NASA、ミスで数週間の沈黙を経てボイジャー2号宇宙船との交信を回復

フロリダ州ケープカナベラル -- NASA のボイジャー 2 宇宙船は、飛行管制官が数週間の沈黙につながった間違いを修正した後、金曜日に会話を再開した。

何十億マイルも離れた星間宇宙へとさらに深く突入しつつあるボイジャー 2 号は、2 週間前に通信を停止しました。 管制官は46歳の宇宙船に誤ったコマンドを送信し、アンテナを地球から離れる方向に傾けた。

水曜日、NASAの深宇宙ネットワークは、オーストラリアの巨大ラジオパラボラアンテナで最高出力の送信機を使用し、アンテナの向きを変えることを期待して新たなコマンドを送信した。 ボイジャー 2 号のアンテナはわずか 2 度シフトするだけで済みました。

120億マイル（190億キロ）以上離れたボイジャー2号に指令が届くまでに18時間以上かかり、返事が届くまでさらに18時間かかった。

ロングショットが功を奏した。 カリフォルニア州ジェット推進研究所の関係者によると、金曜日、宇宙船は再びデータを返し始めた。

「なんだかため息が出てしまった。 椅子の中でとろけてしまいました」とプロジェクトマネージャーのスザンヌ・ドッド氏はAP通信に語った。

「ボイジャーが戻ってきた」とプロジェクトサイエンティストのリンダ・スピルカー氏が声を掛けた。

ボイジャー 2 号は、1977 年の打ち上げ以来、太陽系外縁部を探索するために宇宙を飛び続けています。 2週間後に打ち上げられた双子のボイジャー1号は、現在最も遠い宇宙船で、150億マイル（240億キロ）離れており、今も連絡を取り合っている。

ドッド氏によると、この2週間の停止はNASAがボイジャー2号からの連絡がなかった最長期間だったと思われるという。

ドッド氏によると、プルトニウムの力が続く限り、ボイジャーは2027年の打ち上げ50周年まで生き続ける可能性があるという。 彼らが近年送り返してきた科学的な小ネタの中には、星間磁場や豊富な宇宙線に関する詳細が含まれている。

「過去 10 年間、私たちはわずかなワットでもなんとか使い果たすために非常に賢明でした」とドッド氏は言います。 「できればそのうちの一人が50歳まで到達してくれることを願っています。しかし、それらは古いものであり、確かに、その種のマイルストーンを作るかぎり、たった今起こった今回のような出来事は私を怖がらせます。」

___

AP通信の健康科学部門は、ハワード・ヒューズ医学研究所の科学・教育メディア・グループから支援を受けています。 AP はすべてのコンテンツに対して単独で責任を負います。